Vì sao hai năm sống trong phòng kho tồi tàn đã giúp tạo nên hiện tượng Khamzat Chimaev?
Khamzat Chimaev sở hữu thành tích 10-0 trước thềm trận gặp Gilbert Burns vào cuối tuần này.
Thứ 7 của tuần cuối đông, phóng viên Brett Okamoto có mặt tại trung tâm tập luyện Allstars tại Thụy Điển để tìm lời đáp cho câu chuyện khó tin đã được nghe. Đó là việc một tay đấm bán trung đấu tập cùng những võ sĩ hạng nặng. Đó là một cây vật nhưng có khả năng KO đối thủ bất kỳ lúc nào. Đó là một chiến mã không bao giờ biết mệt. Và đó cũng là cỗ máy thực sự trong phòng gym.
"Câu chuyện này cứ lặp đi lặp lại", CEO Majdi Shammas của phòng tập Allstars chia sẻ. "Điều đầu tiên các phóng viên hỏi những võ sĩ tập luyện ở đây đó là, 'Cậu ta có giỏi như lời đồn không?' Những võ sĩ ở đây đến từ khắp nơi trên thế giới và họ nhận được cuộc gọi từ bạn bè của mình chỉ để hỏi về Chimaev".
Trong 2 năm qua, Khamzat Chimaev là võ sĩ được bàn tán nhiều bậc nhất tại UFC, chủ yếu nhờ những màn thể hiện áp đảo trên võ đài. Tay đấm 27 tuổi đã kết liễu cả 4 đối thủ tại UFC, 3 trong số này đến ở hiệp đầu đầu tiên. Chimawev cũng lập kỷ lục tại kỷ nguyên hiện đại của UFC khi giành 2 chiến thắng chỉ trong vòng 10 ngày. Tính tới thời điểm hiện tại, tỷ số cú đòn của Chimaev với các đối thủ tại UFC là 254-2.
Phòng Allstars cũng tranh thủ cơ hội này để quảng bá võ sĩ của mình. "Bạn muốn chứng kiến Chimaev? Bạn muốn biết vì sao các đồng đội lại tin Chimaev có thể trở thành nhà vô địch UFC ở 3 hạng cân? Bạn phải tới Stockholm (thủ đô của Thụy Điển)".
Okamoto cũng theo lời mời chào này để đến với quốc gia Bắc Âu. Ngày cây viết này có mặt, phòng gym có khá đông võ sĩ. Những buổi tập diễn ra liên tục và các võ sĩ trò chuyện với nhau bằng tiếng Anh, tiếng Thụy Điển và cả tiếng Ả-rập.
Chimaev tất nhiên là điểm nhấn. Tay đấm 27 tuổi chuẩn bị có trận gặp Gilbert Burns tại UFC 273 vào cuối tuần này. Nếu giành được chiến thắng ấn tượng, Chimaev có thể được trao cơ hội tranh đai vô địch.
Buổi tập hôm đó của Chimaev bao gồm 5 lượt chạy trên máy, mỗi lượt kéo dài 5 phút. Mỗi lượt, HLV Andreas Michael lại tăng độ dốc, cao hơn so với những võ sĩ thông thường khác. "Bài tập này rất khó đấy", Michael thừa nhận.
Nếu các võ sĩ khác thường dành một ngày để nghỉ sau mỗi tuần tập luyện, Chimaev thì không. Tay đấm sinh năm 1994 tập luyện liên tục. Kết thúc chạy máy, Chiamev lại ra tập cùng tạ và tập đánh gió trong khoảng 10 phút. "Những giai thoại về Chimaev đã trở thành sự thực ngay trước mặt tôi", Okamoto thừa nhận.
Hành trình của Khamzat Chimaev
Chimaev sinh ra trong một gia đình có 5 anh chị em tại một ngôi làng nhỏ của Nga. Cuộc sống của Chimaev không dễ dàng. Cha của tay đấm này phải đi làm xa để gửi tiền về cho gia đình. "Khi còn nhỏ, tôi không hiểu vì sao mẹ đưa đồ ăn cho chúng tôi, chờ chúng tôi ăn xong thì mới ăn nốt những thứ còn sót lại. Giờ tôi đã hiểu vì sao bà làm thế".
Cũng như những đứa trẻ trong vùng, Chimaev sớm làm quen với môn vật từ rất sớm, khi mới chỉ 6 tuổi. Từ rất sớm, Chimaev đã so tài cùng các đối thủ có thể hình lớn hơn. Theo lời kể của anh trai Artur, "Borz" có tinh thần chiến đấu cao và ghét thất bại.
Vào năm 2012, Artur tới Thụy Điển để điều trị chấn thương rách dây chằng ở vai. Một năm sau, Chimaev cùng mẹ và 2 người thân khác cũng tới đây. Cả 4 người sống trong một căn hộ nhỏ tại phía nam. Chimaev tới đây khi mới 19 tuổi.
"Mỗi buổi sáng, tôi đều đi qua những dinh thự đắt tiền trên đường đi làm", Chimaev hồi tưởng. "Tôi nhìn ngắm chúng trước khi trở về căn hộ nhỏ bé của mình và tự hỏi, 'Nếu những người kia có thể sống ở đó, tại sao tôi không được như thế?' Tôi tự nhủ sẽ cho mẹ ở căn nhà to như thế. Tôi phải tìm ra cách để khiến cuộc sống trở nên tốt hơn".
Từ lời giới thiệu của anh trai, Chimaev được nhận vào làm nhân viên bê vác tại một nhà kho. Song song với đó, Chimaev vẫn tiếp tục đấu vật và giành được thành tích cao ở giải quốc gia. Tuy nhiên, Chimaev không được phép đại diện cho Thụy Điển tham dự Olympic. Bên cạnh đó, vấn đề quốc tịch cũng khiến tay đấm người Nga gặp khó mỗi khi muốn tham dự đấu trường quốc tế.
Cuối năm 2015, Chimaev chứng kiến pha KO lịch sử của Conor McGregor trước Jose Aldo. Cảm thấy hứng thú, Chimaev quyết định chuyển tới MMA.
"Tôi nghĩ, 'Nếu cậu ta (McGregor) làm được điều đó, tại sao tôi lại không?", Chimaev chia sẻ. "Tôi tâm lý vững hơn anh ta. Cơ thể đô hơn anh ta. Tôi nghĩ nếu anh ta kiếm được số tiền khủng, tôi cũng có thể làm được điều đó".
Artur vốn không thích MMA và khuyên em trai nên chọn một công việc ổn định. Tuy nhiên, một lần hiếm hoi trong đời, Chimaev không nghe theo anh trai. Nghĩ là làm, Chimaev rời nhà để đến thủ đô Stockholm.
Khi đến phòng Allstars vào năm 2017, Chimaev chỉ là một kẻ học việc ở MMA. Tuy nhiên, với tính cách của mình, Chimaev không ngại bất kỳ ai và đã ẩu đả với 2 "anh lớn" của phòng ở ngay ngày đầu tiên. Dù vậy, Shammas lẫn Michael đều nhận ra tiềm năng lớn của Chimaev. Họ biết tay đấm này có thể tiến xa trong tương lai.
Căn phòng ẩm thấp của Chimaev
Chimaev không có tiền để thuê nhà nhưng cũng không thể ngày nào cũng đánh xe 4 tiếng để trở về nhà. Vì thế, Shammas đưa ra một giải pháp: Chimaev có thể ở lại phòng gym nhưng phải chấp nhận sống trong một nhà kho nhỏ, ẩm thấp.
Tuy nhiên, điều này chẳng là gì với Chimaev. "Borz" lập tức gật đầu khi được ông Shammas ngỏ lời. Chimaev vui vẻ sống ở đây trong vòng 2 năm.
Không có công việc tại Stockholm, Chimaev dồn toàn bộ sức lực cho MMA. Ông thầy Michael nhiều lần phải khuyên cậu học trò nghỉ ngơi để tránh gặp chấn thương. Vào mỗi buổi tối, Chimaev lại đặt lưng trong một căn phòng không có cửa sổ và nằm xem phim qua điện thoại. Khi không thể ngủ, Chimaev lại dậy tập, trở thành người duy nhất trong phòng gym.
"Ở một mình trong căn phòng đó quá lâu sẽ khiến bạn phát điên", Chimaev thừa nhận. "Bạn ở một mình mỗi tối và chẳng có ai hết. Cũng chẳng có ai tin tưởng vào bạn hết. Mọi thứ thật sự rát khó khăn".
Dù vậy, sự chăm chỉ cùng tố chất vốn có đã sớm mang lại thành quả cho Chimaev. Tay đấm sinh năm 1994 nhanh chóng trở thành một trong những võ sĩ đáng gờm nhất trong phòng gym, chẳng sợ hãi khi tập cùng những ngôi sao UFC như Alexander Gustafsson và Ilir Latifi.
"Cậu ta cứ lao vào và đấm", Michael chia sẻ. "Cậu ta giống như đang đấu trên đường phố vậy. Nhưng điều đó cho thấy cậu ta không hề biết sợ. Cậu ta sẵn sàng đấu cùng những người có thể hình lớn hơn hẳn. Nhờ thế, cậu ta trở nên nổi bật. Cậu ta không muốn thua kém bất kỳ ai".
Nhận thấy Chimaev đã đủ vững, Shammas liên hệ với chuyên gia lên kèo Sean Shelby của UFC và đề nghị ký hợp đồng với Chimaev. Kinh nghiệm không phải điểm mạnh của Chimaev nhưng ông Shammas vẫn có cách để mời chào. "Ông bạn cần xem Chimaev trong phòng gym. Không võ sĩ bán trung nào chịu được một hiệp với cậu ta".
Tháng 7/2020, Chimaev chính thức gia nhập giải đấu. Dù không có thời gian chuẩn bị, Chimaev vẫn vượt qua John Phillips bằng một đòn khóa. Chỉ 10 ngày sau, Chimaev hạ đo ván tài năng đang lên Rhys McKee ở hạng trung. Thống kê cho thấy, Chimaev có số đòn trước Phillips là 124-2 và 68-0 trước McKee.
Sau khi chứng kiến Chimaev đánh bại Gerald Meerschaert chỉ sau 17 giây ở trận thứ 3, Chủ tịch Dana White cũng không thể ngồi yên. "Tôi đã làm công việc này cả đời và chưa thấy ai như cậu ta".
Và dù có hợp đồng cùng UFC, "Borz" vẫn ở tại phòng gym thêm một thời gian. Gustafsson, bất chấp mệt mỏi bởi liên tục bị hỏi về Chimaev, cũng thừa nhận: "Cậu ta rất giỏi. Và mới chỉ bắt đầu".
Đúng vậy, Chimaev mới đang ở chặng đầu trong hành trình chinh phục của mình. Cuối tuần này, bước ngoặt sẽ đến nếu Chimaev hạ được Burns.
Trong một sự kiện có 2 trận tranh đai, Chimaev vẫn là cái tên được nhắc tới nhiều nhất. Burns có số chiến thắng gấp đôi số trận trong sự nghiệp của Chimaev thì không phải đối thủ dễ chịu. Dù vậy, Burns vẫn phải chấp nhận ở cửa dưới.
Danh tiếng của Chimaev thăng tiến vượt bậc chỉ sau một thời gian ngắn. Chimaev tự tin có thể vượt mặt McGregor ở khoản này.
"Chỉ sau 1 hay 2 năm, tôi đã trở nên nổi tiếng. Giờ chẳng ai nói về McGregor hay Khabib nữa. Người họ nhắc tới nhiều nhất chính là tôi".
Khamzat Chimaev thắng dễ Li Jingliang
