Vì sao huyền thoại MU chọn gia nhập CLB tệ nhất nước Mỹ?

Wayne Rooney đặt chân đến thủ đô nước Mỹ hồi đầu tháng này. Cầm một tờ báo trên tay, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt Rooney là màn ăn mừng chiến thắng của người dân Washington sau một sự kiện thể thao lớn. 

Ngày 12/6, khoảng 100.000 CĐV ở thủ đô nước Mỹ đổ ra đường diễu hành mừng chiến thắng của Washington Capitals trong trận chung kết Stanley Cup, một giải đấu khúc côn cầu trên băng.

Câu lạc bộ bóng đá DC United, bến đỗ mới của Rooney đã lâu lắm rồi không được hưởng niềm vui như thế.

Họ từng có vị thế của đại gia trong những năm đầu giải Nhà nghề Mỹ (MLS) mới thành lập. Từ 1996 đến 1998, dưới triều đại của HLV Bruce Arena, DC United đăng quang 3/4 mùa MLS đầu tiên. Trong kỷ nguyên vàng Bruce Arena, DC United đã kịp giành cả thảy 6 danh hiệu trước khi vị HLV này lên tuyển Mỹ.

Tính tổng thể từ 1996 đến 2004, DC United vô địch MLS đến 4 lần. Nhưng vì túi tiền eo hẹp, DC United không thể đặt chân vào CLB sắm sao của những "lá cờ đầu" như New York City FC hay LA Galaxy. Cục diện MLS dần thay đổi sau màn đổ bộ ồ ạt của những cầu thủ kỳ cựu từ lục địa già. Bất lực đứng ngoài xu hướng chung, DC United ngày càng lụn bại và hiện nay sắm vai đội bóng tệ nhất MLS.

Mùa giải năm ngoái, họ đứng bét bảng xếp hạng miền Đông và áp chót bảng xếp hạng tổng hai miền Đông Tây. Năm 2013, DC United thậm chí còn lập hai kỷ lục tệ nhất: điểm số trung bình mỗi trận và số bàn thắng thấp nhất lịch sử. Còn mùa 2018 này, DC United vẫn giậm chân tại chỗ ở vị trí đội sổ miền Đông. May cho đội bóng này vì MLS không có quy định lên, xuống hạng.

Điều gì đã đưa Rooney đến với đội bóng tệ hại này? Chắc hẳn ban lãnh đạo DC United đã trình bày một bản kế hoạch đầy tham vọng để thuyết phục thần đồng một thời của bóng đá Anh. Wayne Rooney là chữ ký lịch sử của DC United, đánh dấu bước chuyển mình và tạo ra những hiệu ứng chưa từng có tại DC United. 

Có Rooney trong đội hình, DC United được nhân thêm sức hút để chiêu mộ những ngôi sao mới. Huyền thoại Man Utd là cầu thủ tầm vóc nhất gia nhập đội bóng thủ đô Hoa Kỳ kể từ ngày Johan Cruyff đặt chân tới đây vào năm... 1979, tức cách nay gần 40 năm. Huyền thoại trong lịch sử DC gồm có Ryan Nelsen, Jeff Agoos và Dwayne De Rosario, những người tí hon, những cái tên lạ hoắc nếu đặt cạnh Rooney. Chiêu mộ cựu đội trưởng tuyển Anh, DC United thể hiện tham vọng nâng tầm, bứt khỏi vũng lầy để tìm lại ánh hào quang xưa.

Đội bóng thủ đô Hoa Kỳ cần một bước đà khi sắp về tay chủ mới. Patrick Soon Shiong, ông chủ CLB bóng rổ Los Angeles Lakers chuẩn bị mua lại DC United với giá 500 triệu USD. Nhà vô địch MLS 4 lần cũng vừa chuyển sang dùng sân vận động mới có giá trị 180 triệu USD. 

Rooney là cầu thủ người Anh với bản thành tích ấn tượng nhất gia nhập MLS kể từ sau David Beckham. Nhưng Rooney không phải Beckham và chắc chắn không bao giờ đủ sức làm nước Mỹ đảo điên như Beckham. Rooney không có khuôn mặt đẹp để lên tạp chí "People", câu chuyện đời tư của anh cũng không đủ đặc sắc để bàn tán trên các tạp chí ngôi sao. Thương vụ chiêu mộ Rooney chắc chắn không phải sự kiện văn hóa như ngày Beckham đặt chân tới Los Angeles.

MLS ngày nay rất khác với hồi Beckham mới đến. Ngày đó, sức hấp dẫn của Beckham là biện pháp tốt nhất để thu hút sự chú ý của công chúng Mỹ. Còn ngày nay, sau khi đã gây dựng được một cộng đồng fan nhất định, MLS cần những ngôi sao có chuyên môn thực thụ để duy trì chất lượng giải đấu. Rooney đã già và chậm chạp nhưng MLS dễ thở hơn rất nhiều so với Premier League.

Đẳng cấp của cựu thần đồng bóng đá Anh, cựu đội trưởng tuyển Anh được thể hiện ngay trong ngày ra mắt. Vào sân ở phút 59, Rooney kịp ghi dấu ấn bằng việc đóng góp đường kiến tạo cho bàn thắng nâng tỷ số lên 3-0.

Khởi đầu như mơ nhưng Rooney cần thời gian thích nghi với đội bóng mới. Thể chất là vấn đề lớn của "Gã Shrek" trong mấy năm trở lại đây và nó sẽ quyết định thành công của anh trên đất Mỹ. Sir Alex Ferguson từng viết trong tự truyện rằng Rooney cần 4, 5 trận để xả hết sức ì và lấy lại phong độ tốt nhất. Nếu chiếu theo kinh nghiệm của Sir Alex, DC United sẽ không có Rooney hay nhất cho đến nửa sau mùa hè.

DC United từng nhắm đến Mario Balotelli, Chicharito, Carlos Tevez, thậm chí Andres Iniesta trước khi quyết định mua Rooney. Thương vụ này cho thấy tham vọng của cựu thế lực MLS trong hành trình tìm lại ánh hào quang xưa. Rooney có thể không thay đổi cả một giải đấu như Beckham ngày xưa, nhưng ít ra cũng có thể đưa lịch sử một CLB sang trang mới huy hoàng hơn.