Vì sao nhiều đội bóng Anh đặt tên là 'United'?

Theo thống kê, trong 92 đội bóng thuộc top 4 giải đấu hàng đầu nước Anh hiện nay, có tới 13 đội chứa hậu tố United, biến cái tên này trở thành phổ biến nhất. Trong số các đội United, MU nổi tiếng và thành công nhất lịch sử bóng đá Anh. Vậy nguồn gốc thực sự của United là gì?

Theo lịch sử ghi chép, hậu tố "United" xuất phát từ việc hợp nhất hai hoặc nhiều CLB với nhau. Trong giai đoạn Nữ hoàng Victoria trị vì Vương quốc Anh từ 1837 đến 1901, việc các CLB biến mất hay hợp nhất là rất phổ biến do nhiều vấn đề kinh tế xã hội phức tạp.

Mục đích chính của việc sáp nhập là giúp các CLB có thể “tái sinh” chỉ sau một đêm để thoát khỏi nhiều khoản nợ tồn đọng, cho phép họ bắt đầu một cuộc đời mới. Tương tự khi các giải đấu bắt đầu có tính chuyên nghiệp hơn, nhiều CLB buộc phải liên kết với nhau để vượt qua khó khăn.

Ví dụ điển hình nhất là vào năm 1925, hai CLB Rotherham Town (tên ban đầu là Rotherham FC thành lập năm 1870) và Rotherham County (trước đó là Thornhill United, thành lập năm 1877), phải hợp nhất để tạo thành Rotherham United do không có đủ kinh phí để duy trì hai đội bóng lớn ở Rotherham.

"Đại gia mới nổi" Newcastle United là kết quả sáp nhập giữa Newcastle West End với Newcastle East End. Cuối mùa giải 1891/92, đội chủ sân St James' Park đứng trên bờ vực vỡ nợ, buộc lãnh đạo phải ký kết với một đội bóng bên kia thị trấn theo lời đề nghị "Hiến sân của West End (tên cũ của Newcastle) cho East End trong 12 năm và East End nhận thêm 100 bảng".

Trong khi đó, Manchester United - đội bóng có hậu tố "United " nổi tiếng nhất thực tế lại không trải qua quá trình hợp nhất nào. Khởi nguyên của "Quỷ đỏ" ra đời với tên gọi Newton Heath vào năm 1878 bởi các công nhân của Công ty Đường sắt Lancashire và Yorkshire (LYR).

Năm 1894, Newton Heath rơi vào khủng hoảng trầm trọng khi thua Liverpool 0-2 ở trận play-off và trở thành đội đầu tiên xuống hạng từ hạng Nhất. CLB không thể thăng hạng nhiều năm sau đó, dẫn đến việc CĐV chán nản không đến sân làm tài chính đội bóng bết bát.

Bất chấp nhiều nỗ lực nhằm vực dậy, năm 1902, Newton Heath nợ khoảng 2.670 bảng Anh và đứng trước nguy cơ phá sản.

Lúc này, Harry Stafford, hậu vệ phải và đội trưởng đội bóng, bất ngờ đứng dậy ở một cuộc họp giải quyết khủng hoảng và cho biết một số doanh nhân chuẩn bị đầu tư vào câu lạc bộ để đổi lấy quyền điều hành.

Nhóm do Stafford giới thiệu sẵn sàng mua lại Newton Heath để giúp đội bóng thoát khỏi khó khăn nhưng để tăng sức hấp dẫn của câu lạc bộ, một cái tên mới đã được thảo luận.

Sau nhiều lựa chọn từ Manchester Central, Manchester Celtic cho đến Manchester Newton Heath, cuối cùng cái tên Manchester United đã được chọn. Louis Rocca, người trong 48 năm sau đó đóng vai trò quan trọng trong đội ngũ CLB và là tuyển trạch viên trưởng thời Sir Matt Busby, tự nhận mình là người chọn cái tên này.

Tuy nhiên, Gorton Report ghi chép vào ngày 26/4/1902, người chủ trì cuộc họp James Brown mới thực sự là người gợi ý cái tên Manchester United vĩ đại.