Việt Nam hiện là đội tuyển sở hữu thành tích phòng ngự đáng nể nhất giải đấu với chỉ 2 bàn thua. Ngoài sự xuất sắc của bộ 3 trung vệ trong sơ đồ của HLV Park Hang-seo, không thể không nhắc đến đóng góp to lớn của thủ thành Đặng Văn Lâm, người đã chơi rất tốt trong 2 lượt trận với Philippines.
Trước Philipines ưa thích những tình huống treo bóng bổng vào vòng cấm khung thành, Văn Lâm với chiều cao xấp xỉ 1m9 là sự lựa chọn lý tưởng của thầy Park. Thực tế đã chứng minh những tình huống ra vào hợp lý, ôm gọn bóng của thủ thành CLB Hải Phòng rất nhiều lần giải nguy cho Việt Nam.
2 bàn thua của "Những ngôi sao vàng" trước Philippines không có lỗi của Văn Lâm vì anh đã rơi vào tình thế bất khả kháng.
Không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự, Safari còn trở thành người hùng của Malaysia sau một pha dâng cao tấn công vô cùng táo bạo. Ở khoảng cách gần 30 mét so với khung thành Thái Lan, hậu vệ 20 tuổi đã ghi một bàn thắng để đời. Đáng tiếc là anh sẽ không thể đối đầu với Việt Nam vì chiếc thẻ đỏ nghiệt ngã phải nhận ở những phút cuối của trận bán kết lượt về.
Thái Lan đã chơi bạc nhược trên sân nhà trong trận lượt về với Malaysia. Tuy nhiên không phải ngôi sao nào của họ cũng xứng đáng phải nhận chỉ trích, ví dụ như Hemviboon.
Ở trận đấu lượt đi, Hemviboon đã cùng đội trưởng Chalermpong Kerdkaew đứng vững trong suốt 90 phút đầy khó khăn tại Bukit Jalil. Trên sân nhà, Pansa còn ghi bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1. Đáng tiếc là trận hòa 2-2 không đủ giúp Thái Lan tiến vào chung kết.
Shahrul Saad được HLV Tan Cheng Hoe giao nhiệm vụ bắt chặt chân sút Adisak Kraisorn trong 2 lượt trận bán kết vừa qua. Anh đã khiến sát thủ từng ghi 8 bàn thắng ở vòng bảng phải "tắt điện".
Sở hữu nền tảng thể lực dồi dào, khả năng đọc tình huống, Saad hứa hẹn sẽ gây rất nhiều khó khăn cho các ngôi sao tấn công của Việt Nam trong trận chung kết sắp tới.
Trong bối cảnh các ngôi sao lớn lần lượt rời bỏ ĐTQG, Steuble thực sự là một lựa chọn tuyệt vời dành cho Sven Goran Eriksson. Hậu vệ này có thể chơi ở cả 2 cánh và rất hiếm khi bị các ngôi sao đầy kỹ thuật của Việt Nam qua mặt trong lượt trận bán kết vừa rồi.
Không được ra sân từ đầu mùa giải nhưng màn trình diễn trước Campuchia đã giúp Đức Huy chiếm được niềm tin của HLV Park Hang-seo.
Không thực sự nổi như Lương Xuân Trường nhưng vị trí của Đức Huy trong đội hình của Việt Nam là không thể thay thế. Anh là tấm lá chắn thép, người hùng thầm lặng và sẽ trở nên đặc biệt hữu dụng trước đối thủ có sức tấn công mạnh mẽ như Malaysia.
Trong sơ đồ chiến thuật thiên về phòng ngự của ông Milovan Rajevac, Thitipan là một nhân tố không thể thiếu. Anh sở hữu nguồn thể lực dồi dào, sẵn sàng lao vào tranh cướp bóng để giành lại quyền kiểm soát thế trận.
Mỗi khi Thái Lan chuẩn bị phản công, bóng chắc chắn sẽ phải đi qua chân của Thitipan Puangchan. Những đường chuyền dài chuẩn xác của tiền vệ này nhiều lần khiến hàng phòng ngự của Malaysia phải thót tim.
Kutty Abba đã chứng minh được tại sao người ta coi anh là tương lai của bóng đá Malaysia. Anh không ngại va chạm để ngăn chặn những pha phản công thần tốc của đối thủ. Khi dâng cao, khả năng di chuyển và phân phối bóng của tiền vệ này đã giúp Malaysia chơi trên cơ Thái Lan ở cả 2 lượt trận bán kết.
Theo Fox Sports Asia, HLV Park Hang-seo thích dùng Quang Hải ở vị trí tiền vệ trung tâm. Nhưng khi ngôi sao 21 tuổi được đôn lên đá tiền đạo, anh lập tức tìm lại được phong độ đỉnh cao.
Với khả năng xử lý bóng kỹ thuật và chọn vị trí tốt, Quang Hải đã tạo ra vô số tình huống đáng chú ý dù bị các cầu thủ Philippines "chăm sóc" đặc biệt. Anh là người lập công khai thông thế bế tắc trong trận đấu trên sân Mỹ Đình và hiện là một trong 3 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Việt Nam tại AFF Cup (3 bàn, cùng thành tích với Nguyễn Anh Đức và Nguyễn Công Phượng).
Sự trỗi dậy của Phan Văn Đức đã đẩy đội trưởng Văn Quyết lên băng ghế dự bị. Sở hữu kỹ năng xử lý bóng tốt, gọn gàng, hiệu quả và tốc độ tuyệt vời, Đức đã có cho mình 2 bàn thắng tính đến thời điểm hiện tại. Rất có thể khả năng phối hợp của Văn Đức và Đoàn Văn Hậu sẽ trở thành miếng đánh chính của thầy Park trong 2 trận chung kết sắp tới.
Talaha càng thi đấu càng hay dù đã 32 tuổi. Pha xử lý bóng gọn gàng trước khi tung cú dứt điểm quân bình tỉ số 2-2 cho Malaysia trong trận đấu bán kết lượt về đã cho thấy Talaha nguy hiểm đến mức nào khi sở hữu bóng trong chân. Bộ 3 trung vệ của Việt Nam cần phải đặc biệt để ý đến cầu thủ này trong trận chung kết tới.
Đội hình tiêu biểu vòng bán kết AFF Cup 2018 theo bình chọn của Fox Sports Asia.