Rạng sáng 30/12 theo giờ Việt Nam, Vua bóng đá Pele trút hơi thở cuối cùng, hưởng thọ 82 tuổi. Fanpage chính thức của ông cập nhật bức ảnh đen trắng, kèm thông báo: "Cảm hứng và tình yêu đánh dấu hành trình của Vua Pele, người ra đi trong thanh thản. Ông đã làm cho thế giới say mê bằng tài năng thể thao, ngăn chặn chiến tranh, thực hiện công tác xã hội khắp thế giới và nhân rộng tình yêu, phương thuốc tốt nhất cho mọi vấn đề của chúng ta". Bà Kely Nascimento, con gái Pele, chia sẻ trên Instagram: "Chúng con cảm ơn cha, chúng con yêu cha vô hạn, hãy an nghỉ".
Thông qua mạng xã hội, các ngôi sao bóng đá khắp thế giới đã gửi lời phúng viếng Pele và chia buồn với gia đình ông, với đất nước Brazil. Siêu sao Neymar viết lời tri ân huyền thoại đồng hương trên trang cá nhân, khái quát tầm ảnh hưởng to lớn của huyền thoại quá cố với bóng đá thế giới và mọi mặt đời sống Brazil.
"Trước Pelé, số 10 chỉ là một con số.
Tôi đã đọc cụm từ này ở đâu đó, vào một thời điểm nào đó trong đời.
Nhưng câu này, đẹp, là không đầy đủ.
Tôi sẽ nói, trước Pelé, bóng đá chỉ là một môn thể thao.
Pelé đã thay đổi tất cả.
Ông biến bóng đá thành nghệ thuật, thành giải trí
Lên tiếng cho người nghèo, người da đen và hầu hết tầng lớp.
Mang tầm nhìn đến Brazil.
Bóng đá và Brazil nâng tầm nhờ Nhà vua!
Ông đã ra đi nhưng phép thuật của ông vẫn còn mãi.
Pelé là MÃI MÃI!!".
Pele nhập viện từ 30/11 trong tình trạng phù nề toàn thân và suy tim. Ông trấn an dư luận rằng chỉ đến kiểm tra định kỳ. Tới ngày 3/12, huyền thoại sinh năm 1940 được chuyển sang chế độ chăm sóc cuối đời sau khi cơ thể của ông không còn phản ứng với điều trị. Chế độ này được áp dụng với bệnh nhân mắc bệnh nghiêm trọng không thể chữa khỏi.
Tới ngày 26/12, nhiều đoạn clip được cho là CLB Santos ở Brazil đang gấp rút chuẩn bị cơ sở vật chất cử hành tang lễ Pele. Ông đã chống chọi với ung thư ruột kết trong thời gian dài, từng trải qua cuộc phẫu thuật cắt bỏ khối u hồi tháng 9 năm 2021.
Tài khoản của siêu sao Ronaldo đăng bức ảnh Pele trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới cho anh và viết: "Tôi gửi lời chia buồn sâu sắc tới toàn thể người dân Brazil, đặc biệt là gia đình của Edson Arantes do Nascimento. Chỉ một lời "tạm biệt" dành cho Vua bóng đá vĩnh cửu Pelé sẽ không bao giờ là đủ để nói lên nỗi đau mà cả thế giới bóng đá hiện đang ôm lấy".
"Ông là nguồn cảm hứng cho rất nhiều triệu người, một tài liệu tham khảo ngày hôm qua, hôm nay và mãi mãi. Tình yêu mà ông luôn thể hiện với tôi đã được đáp lại trong mọi khoảnh khắc chúng ta chia sẻ, dù ở khoảng cách xa. Ông sẽ không bao giờ bị lãng quên và ký ức về ông sẽ sống mãi trong lòng mỗi người, những người yêu bóng đá. Hãy yên nghỉ, Vua Pelé".