Atlanta Hawks: May mắn hay bản lĩnh?

Chuyến đi kỳ diệu của Trae Young và các đồng đội tại Atlanta Hawks ở Playoffs 2021 cuối cùng cũng đã phải đến điểm kết thúc. Sau 6 games đấu đầy quả cảm trước ƯCV vô địch Milwaukee Bucks, đoàn quân dưới trướng HLV Nate McMillan tạm biệt mùa giải trong sự tán thưởng của khán giả. Tuy nhiên liệu thành tích này đến từ sự may mắn hay thực lực của bầy chim ưng.

Atlanta Hawks đã có giai đoạn khởi động mùa giải NBA không hề như ý. Tất cả chỉ thay đổi khi HLV Nate McMillan thay thế người tiền nhiệm Lloyd Pierce vào ngày 1/3/2021. Dưới sự lèo lái của cựu cầu thủ Seattle Super Sonic, Atlanta Hawks như diều gặp gió. Họ thắng liền 8 trận kể từ ngày có HLV mới và kết thúc mùa giải bằng chuỗi trận 27 thắng 11 bại đầy ấn tượng nhằm mang về vị trí thứ 5 miền Đông.

Tấm vé dự Playoffs không chỉ đánh dấu chuyến hành trình đầu tiên của sao trẻ Trae Young tới đây mà còn kết thúc chuỗi hạn hán đã kéo dài 4 năm. Tuy vui mừng thế nhưng NHM Hawks cũng không dám kỳ vọng quá nhiều vào việc đội bóng con cưng có thể đi xa. Đặc biệt khi nhánh đấu của họ sẽ không hề đơn giản.

Tại vòng 1 Playoffs miền Đông, Trae Young và các đồng đội chạm trán đối thủ cũng có mùa giải hồi sinh là New York Knicks. Trong cuộc đấu được đánh giá kẻ tám lạng người nửa cân, Atlanta đã chứng minh họ là đội bóng chuẩn bị tốt hơn khi hủy diệt hoàn toàn đại diện đến từ The Big Apple với tỉ số 4-1. Trae Young trong loạt trận ra mắt tại Playoffs đã tỏa sáng vượt hoàn toàn kỳ vọng.

Dù phải đối mặt với áp lực khổng lồ đến từ khán giả New York, ngôi sao sinh năm 1998 đã biến Maddison Square Garden trở thành sàn diễn không thể đẹp hơn cho mình. Anh trở thành người thứ hai sau huyền thoại Michael Jordan có hai trận đấu liên tiếp ghi trên 30 điểm trên sân nhà của New York Knicks. Những màn ăn mừng đầy kiêu hãnh của chàng cầu thủ nhỏ con trên thánh địa bóng rổ thế giới chắc chắn sẽ còn được nhắc đến rất lâu sau này.

Hạ gục New York Knicks, Atlanta Hawks tiến vào bán kết miền Đông nhằm đối đầu gã khổng lồ Philadelphia 76ers. Với những siêu sao đã thành danh như Joel Embiid hay Ben Simmons cùng lực lượng nhân sự hùng hậu, giới mộ điệu nhanh chóng kết luận đây sẽ là điểm kết cho chuyến hành trình của bầy chim ưng. Không có ai ngoài NHM và bản thân các cầu thủ Hawks tin tưởng vào cơ hội giành chiến thắng của họ.

Thế nhưng một câu chuyện kỳ tích đã được viết nên, Atlanta Hawks hết lần này đến lần khác vượt qua những cửa tử để quật ngã Sixers. Màn lội ngược dòng để đời sau khi bị dẫn trước tới 26 điểm ở game 5 thực sự khiến thế giới bóng cam phải ngả mũ kính phục Trae Young cùng các đồng đội. Joel Embiid dẫu đã cố gắng hết sức tuy nhiên vẫn không thể gồng gánh cả một tập thể quá dựa dẫm vào mình.

Hawks hiên ngang tiến vào chung kết miền Đông chạm trán Á thần Giannis Antetokounmpo và các đồng đội. Tuy có lần thứ ba liên tiếp giành chiến thắng tại game 1 ở Playoffs năm nay, nhưng họ đã không thể viết tiếp nhật ký hành trình kỳ diệu của mình dài thêm. Với lực lượng quá vượt trội, bầy hươu đã mang về thắng lợi chung cuộc sau 6 game. Thậm chí họ không cần đến sự có mặt của ngôi sao số một Giannis Antetokounmpo do chấn thương trong hai game cuối cùng.

Tuy thất trận thế nhưng Atlanta Hawks vẫn hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu bởi những gì mình đã làm được. Họ đã quật ngã đội bóng đứng đầu miền Đông theo phong cách không thể hào hùng hơn. Ngoài ra ngôi sao số một Trae Young cũng có một kỳ Playoffs đầu đời đầy bùng nổ. Anh trở thành cầu thủ thứ hai sau LeBron James năm 2018 sở hữu trung bình trên 28 điểm cùng 9 kiến tạo.

Rõ ràng Atlanta Hawks cũng đã gặp nhiều may mắn trong chặng đường của mình. Đối thủ vòng 1 New York Knicks của họ bị áp lực truyền thông đè nát. Cầu thủ được kỳ vọng nhất là Julius Randle thể hiện mình chưa hề sẵn sàng cho Playoffs khi chơi cực tệ. Đến vòng hai, Sixers lại liên tục tự bắn vào chân bằng liên tiếp những sai lầm nội tại và dâng cơ hội đi tiếp cho Hawks.

Tuy nhiên vận may sẽ chẳng bao giờ đến với người không chuẩn bị. Chiến thắng đầy quả cảm sau 7 games trước Sixers cho thấy Hawks thực sự là một tập thể đồng đều và gắn kết chứ không hề phụ thuộc vào Trae Young. Họ sở hữu những tay ném ba ấn tượng như Bogdan Bogdanovic, Kevin Huerter cho đến Danilo Gallinari. Hawks cũng sở hữu khả năng phòng ngự tương đối ổn so với một đội bóng trẻ khi có trong tay Clint Capela cùng De’Andre Hunter.

Dẫu phải dừng bước trước ngưỡng cửa thiên đường và không thể có lần đầu tiên chạm tay vào chiếc cup Larry O’Brien danh giá thế nhưng NHM đã được thưởng thức màn trình diễn no nê cảm xúc của Hawks. Hãy cùng chờ đợi màn trở lại mạnh mẽ hơn nữa đến từ Trae Young và các đồng đội trong những mùa giải tiếp theo.