Croatia - Brazil: Quá khó cho Modric và đồng đội

Trong lịch sử giải đấu bóng đá số 1 thế giới, Brazil gặp Croatia 2 lần, thắng cả 2 với tỷ số 1-0 (2006) và 3-1 (2014).

Ngoài 2 trận đấu này, họ còn đá giao hữu tháng 6/2018, tỷ số chung cuộc là 2-0 nghiêng về các vũ công Samba. Đáng chú ý, trong 2 trận đấu gần nhất, Neymar ghi 3 bàn. 8 năm trước, anh cùng đồng đội có trận khai mạc World Cup ngọt ngào trên sân nhà, khi lập cú đúp và hạ gục Croatia ở vòng bảng World Cup 2014.

Mặc dù là đương kim á quân World Cup, Croatia không được đánh giá cao ở giải đấu năm nay. Họ vượt qua vòng bảng với vị trí thứ hai, sau Morocco, nhờ 2 trận hòa (0-0 trước Bỉ, Morocco) và 1 trận thắng (4-1 trước Canada). Tiến vào vòng 1/8, Croatia bị Nhật Bản cầm hòa 1-1 sau 120 phút và phải nhờ đến loạt sút luân lưu để giành vé bán kết.

Tại World Cup 2018, Croatia trải qua 3 trận knock-out có hiệp phụ, trong đó 2 lần đưa trận đấu đến loạt sút luân lưu, trước khi gặp Pháp ở chung kết. Croatia khó có thể lặp lại kỳ tích trên, như chính lời thừa nhận của đội trưởng Luka Modric.

So với 4 năm trước, đội hình dự World Cup 2022 của Croatia thiếu hai ngôi sao: Tiền đạo Mandzukic và tiền vệ Rakitic. Sự thiếu vắng này khiến vai trò điều phối lối chơi đè nặng lên Modric, còn nhiệm vụ ghi bàn cũng dồn cả vào Perisic.

Hình ảnh Modric, 37 tuổi, rời sân trong hiệp phụ trận gặp Nhật Bản, với bước chân mỏi mệt, phần nào cho thấy dấu ấn thời gian khắc nghiệt ra sao. Tương tự, Perisic, 33 tuổi, cũng phải gồng gánh hàng công Croatia. Anh đã ghi 1 bàn, kiến tạo 2 bàn trong 5 bàn thắng của đội bóng áo kẻ ca rô tại Qatar năm nay.

Chỉ cần “bắt chết” Modric và Perisic, Croatia sẽ mất người cầm trịch lối chơi và ngòi nổ ghi bàn. Nhật Bản đã làm khá tốt chiến thuật này nhưng đáng tiếc, họ chưa đủ bản lĩnh để chiến thắng sự lỳ lợm, kinh nghiệm của Croatia trên chấm 11m.

Trong đội hình hiện tại của Brazil, có quá nhiều cầu thủ hiểu rõ cả Modric và Perisic. Trung vệ Militao, hai tiền đạo cánh Vinicius và Rodrygo là đồng đội của Modric ở Real Madrid. Chưa kể, anh phải đối mặt trực diện với cựu đồng đội Casemiro ở giữa sân. Tương tự, Perisic là người hỗ trợ đắc lực cho Richarlison ở CLB Tottenham.

Ở World Cup lần này, ngoài Neymar, Richarlison chính là tâm điểm và cảm hứng trong lối chơi của các vũ công samba. Anh đã ghi 3 bàn thắng hội tụ đủ các yếu tố đẹp mắt, đẳng cấp, ngẫu hứng đậm chất nghệ sĩ Nam Mỹ.

Rất có thể đêm nay, người hâm mộ lại thấy HLV Tite nhảy samba ăn mừng cùng các học trò, như ở trận gặp Hàn Quốc. Ông hứa sẽ ăn mừng theo phong cách vũ công khi Richarlison ghi bàn. Chiến lược gia lão luyện cũng đề phòng sự chỉ trích khi nói cầu thủ Brazil che chắn cho ông, nhưng khoảnh khắc hài hước ấy vẫn lan tỏa, khiến ông bị quy kết “khinh thường đối thủ”.

“Đó là ngôn ngữ của tuổi trẻ và văn hóa Brazil. Để biểu đạt sự vui sướng, hạnh phúc, chúng tôi thường nhảy một vài vũ điệu samba cùng nhau. Tôi không có ý khinh thường đối thủ hay HLV của họ. Tôi rất tôn trọng Paulo Bento (HLV Hàn Quốc)”.

Khi đã “vào phom”, mọi đối thủ đều sẽ là bại tướng của Selecao. Họ giành chiến thắng 4-1 trước Hàn Quốc ở vòng 1/8, ghi tới 4 bàn trong hiệp một. Trong hiệp hai, Brazil chủ động giảm nhịp trận đấu, thay hết các trụ cột ra sân để chuẩn bị thể lực cho tứ kết.

Nếu giành chiến thắng trước Croatia, Brazil sẽ có lần thứ 9 giành vé dự bán kết, chỉ có Đức (12 lần) xếp trên đội bóng Nam Mỹ về thành tích này.

Croatia có thành tích không mấy khả quan khi đụng độ các đội bóng Nam Mỹ, chỉ giành 2 trận thắng (đều trước Argentina), hòa 3 và thua tới 7 trận trong 12 lần gặp nhau. Họ chỉ có cơ hội 11,5% giành chiến thắng đêm nay, theo mô hình dự đoán của siêu máy tính. Con số này của Brazil là 68,2%. Xác suất hai đội hòa sau 90 phút là 20,3%.

Ngoài cú sốc Saudi Arabia thắng Argentina ở lượt trận mở màn vòng bảng, chưa có đội bóng nào thoát thua khi siêu máy tính đưa ra cơ hội thắng dưới 12%. Croatia khó tránh khỏi “chân lý” này!