Kamaru Usman và hành trình chạm đỉnh vinh quang của chàng trai thương cha

Trưa ngày 25/4, Kamaru Usman đánh bại Jorge Masvidal để trở thành võ sĩ hạng bán trung có chuỗi thắng dài nhất lịch sử UFC. Trận đấu kết thúc, Usman vẫn giữ dáng vẻ hùng dũng bước quanh võ đài trước khi khẳng định chắc nịch với Joe Rogan trên sóng truyền hình: "Tôi là võ sĩ số 1 ở mọi hạng cân".

Cuộc sống thì luôn có những thử thách và Usman đã phải vượt qua vô vàn khó khăn để chạm tới đỉnh cao như hiện tại. 2010 là cột mốc không thể quên trong cuộc đời của Usman. Khi ấy, cha anh - ông Usman Jr - bị tuyên bản án kéo dài tới 15 năm...

Giấc mơ Mỹ chua chát

Kamaru Usman sinh ra trong một vùng quê nghèo tại Nigeria. Auchi nơi anh sinh sống chẳng có đường ống nước và cả gia đình đều phải tới giếng gánh nước để phục vụ sinh hoạt. Hệ thống điện cũng tệ không kém, chập chờn và yếu ớt.

Khi Usman lên 8, cha Usman dắt díu vợ con tới Texas với hy vọng đổi đời. Như bao người khác, ông cũng mang trong mình "giấc mơ Mỹ" đầy bỏng cháy. Từ 2 bàn tay trắng, sau 8 năm, ông Usman Jr đã mở thành công 2 doanh nghiệp cung cấp dịch vụ liên quan tới xe cứu thương, đó là Royal Ambulance vào năm 2003 và First Choice EMS năm 2005.

Theo đó, khi xe lăn bánh, hành trình sẽ được ghi lại. Bên thuê sẽ dựa vào đây để trả tiền phí. Tuy nhiên, một số công ty tố cáo các doanh nghiệp của ông Usman Jr đã cố tình sai phạm khi cung cấp về lịch trình di chuyển của xe cứu thương nhằm thu lợi bất chính.

Khi ấy, do không có nhiều kinh nghiệm vận tải, ông Usman Jr đã thuê một số cộng sự điều hành công việc của mình. Và ông cho hay không hề biết hành vi sai trái trên.

Tuy vậy, ông vẫn bị bồi thẩm đoàn kết luận có tội, phải chịu bản án 15 năm tù giam cho tội gian lận trong hoạt động chăm sóc sức khỏe, hỗ trợ và tiếp tay cho hành động rửa tiền. Án phạt trên đã khiến cậu thanh niên Usman gần như tan nát.

"Cha rất tự hào về tôi và tôi cũng vậy. Ông ấy nuôi dạy chúng tôi rất tốt. Tại phiên tòa, ông ấy đã cố gắng thanh minh nhưng bất thành. Trái tim tôi như vỡ nát sau phán quyết ấy. Tôi chỉ còn biết nén lòng mỗi khi nghĩ về chuyện đó. Tôi cố gắng để nước mắt không rơi".

Cậu bé Marty

Trước khi cha không may phải ngồi tù, Usman là một VĐV của trường cấp 3 Bowie. Thời điểm đó, Usman rất đam mê môn vật. Chuyển sang một đất nước mới, Usman không gặp nhiều khó khăn để làm quen, trừ việc cái tên Kamarudeen hơi khó gọi và HLV cùng bạn bè bắt đầu gọi anh với cái tên "Marty".

"Marty" nghe qua mang tới cảm giác về một thứ gì đó nhỏ bé nhưng Usman thì trái ngược hoàn toàn. Anh là ngôi sao trong đội tuyển vật của trường với thành tích 53 thắng và chỉ 3 thua. Usman thậm chí tranh tài ở cấp độ quốc gia và cũng biết tới Jon Jones.

Lên đại học, Usman còn giúp trường Nebraska lần đầu giành được danh hiệu vô địch đồng đội. Năm 2010, Usman trở thành nhà vô địch vật quốc gia ở hạng 79 kg. Tuy nhiên, một tháng sau, anh phải đối mặt với cú sốc tới từ bản án của cha.

Ít nói vẻ bên ngoài nhưng sắt đá trong tâm can, Usman quyết định gạt đi nỗi đau, sẽ cố gắng hết mình để cho cha yên lòng.

"Suốt cuộc đời, tôi tự lập và không phụ thuộc vào cha. Nhưng tôi không phải kiểu người nghĩ rằng, 'Cha không yêu tôi vì không ấy không tới xem tôi đấu vật'. Tôi biết cha mình và biết rõ ông ấy rất yêu tôi", Usman chia sẻ.

Ngày quyết định chuyển sang đấu MMA, Usman cũng vào tù để hỏi ý kiến cha, khoe những đoạn video tập luyện không ngừng nghỉ của mình. Sau này khi đã nổi tiếng tại UFC, Usman cũng chọn đấu ở những sự kiện thường, không phải PPV, để cha có thể theo dõi trực tiếp từ sau song sắt.

Con đường tươi sáng mới

Usman chính thức thi đấu MMA nhà nghề vào năm 2012 và nhanh chóng sở hữu thành tích 5 thắng - 1 thua. Tới 2015, "Cơn ác mộng Nigeria" được mời tham gia chương trình truyền hình thực tế The Ultimate Fighter. Tại đây, Usman thắng liền 2 trận để có cơ hội bước vào trận đấu cuối với Hayder Hassan, một sản phẩm của phòng American Top Team.

Dù vậy, Usman đã không gặp nhiều khó khăn để giành được một chiến thắng bằng khóa cổ, nghiễm nhiên giành được một suất tại UFC.

Những gì sau đó đã trở thành lịch sử. Usman thắng liền 8 trận tiếp theo trước khi giành đai vô địch từ Tyron Woodley tại UFC 235 vào năm 2019.

Tới ngày 25/4, Usman có lần thứ 4 bảo vệ ngai vàng của mình nhưng cũng là lần đặc biệt nhất khi cha anh trực tiếp tới nhà thi đấu xem con trai tranh tài. Ông Usman Jr đã được trả tự do từ tháng 2/2020 nhưng do UFC đấu kín nên phải đến tận UFC 261 mới có dịp vào sân.

Usman đã không khiến cha phải thất vọng. Chỉ mất hơn 6 phút, nhà vô địch đã hạ đo ván "Gamebred" để có được thắng lợi thứ 19 trong sự nghiệp. Sau trận, ông Usman Jr vui mừng bước lên sàn đấu chia vui cùng con trai.

Trong khoảnh khắc xúc động, Usman lấy chiếc đai vòng qua hông của cha. Bởi trong lòng Usman, cha luôn là nhà vô địch, là nguồn cảm hứng giúp anh vươn tới thành công.