Liệu Utah Jazz có thể thực sự tiến sâu tại NBA Playoffs 2021?

Đội bóng xứ sở muối Utah Jazz gần như đã chắc chắn nắm trong tay ngôi đầu miền Tây trong thời điểm giai đoạn vòng bảng của NBA chỉ còn chưa đầy một tuần nữa sẽ kết thúc. Một mùa giải đại thành công khi gần như không ai có thể đoán được thầy trò Quin Snyder có thể xuất sắc năm giữ ngôi vị số tại mảnh đất viễn Tây đầy rẫy cạnh tranh. Ngôi vị này không phải là tấm vé đưa Donovan Mitchell và các đồng đội tới thẳng ngôi vô địch. Tuy nhiên, Utah Jazz đang thực sự đứng trước cơ hội để thực hiện được điều này.

Điểm mạnh và cải thiện lớn nhất của Utah Jazz so với mùa giải năm ngoái đến từ hàng công của họ. Ngay khi Mike Conley hòa nhập với lối chơi của đội chủ sân Vivint Arena, toàn đội lập tức chơi như một cỗ máy đầy đủ dầu bôi trơn. Từ việc chỉ đứng ngoài top 10, giờ đây đội bóng miền Tây đã có trong tay hàng công mạnh thứ 3 toàn NBA với trung bình 116.7 điểm/trận so với chỉ 111.3 mùa trước.

Khả năng cầm trịch của Mike Conley kết hợp cùng sự hiện diện của Rudy Gobert chính là mấu chốt trong thành công. Tại sao lại nhắc đến Rudy Gobert trên vai trò tấn công thay vì một ngôi sao như Donovan Mitchell? Nếu theo dõi Utah Jazz kỹ càng, NHM sẽ nhận ra trung phong người Pháp đang đóng vai trò bánh răng trong các pha tấn công nửa sân do HLV Quinn Snyder tung ra.

Bằng những pha yểm trợ và sự hiện diện tại cổ chai của mình, Rudy Gobert khiến hàng phòng ngự của đối thủ bắt buộc phải di chuyển. Việc này cộng thêm việc các cầu thủ Jazz rất chăm chạy không bóng đảo vị trí bên ngoài khiến cự ly đội hình của đối phương bị hủy hoại. Ngoài ra, những cái tên thi đấu ở cánh của đại diện miền sa mạc rất đa năng chứ không đơn thuần chỉ là những tay ném. Không phải ngẫu nhiên khi các đội bóng chơi thủ với phong cách đổi người sau khi bị yểm trợ đều bị Utah Jazz hủy diệt suốt cả mùa.

Nói rằng HLV Quinn Snyder sở hữu trong tay những tay ném ba điểm xuất sắc là không sai. Nếu không tính các cầu thủ hàng trong như Gobert hay Favors, tất cả cầu thủ thường xuyên ra sân của Jazz đều ném ba điểm đạt hiệu suất trên 40% ngoại trừ Jordan Clarkson. Thế nhưng điều quan trọng là cách thức vận hành đội hình mới thực sự giúp các tay ném của Utah Jazz tỏa sáng. Họ thường xuyên được nhận bóng ném thoáng chứ không mất công tự tạo cú ném cho bản thân.

Nhắc một chút đến ngôi sao trẻ tuổi Donovan Mitchell. Trong mùa giải thứ tư tại NBA, cầu thủ gốc miền Nam đang thực sự cho NBA thấy được khả năng ghi điểm kinh ngạc của bản thân. Chàng trai sinh năm 1996 không chỉ ghi nhiều điểm hơn (26,4 điểm/trận), cách chơi của anh cũng tiến bộ rõ rệt.

Ngoài việc đã có tới trên 5 kiến tạo mỗi trận, Donovan Mitchell mùa này cũng đánh nhàn nhã hơn rất nhiều. Anh chỉ còn phải tự tạo 3,5 cú nhảy ném trung bình mỗi trận so với 5 của mùa 2020/2021. Đây là dấu hiệu cho thấy ngôi sao trẻ đang thực sự hiểu cách chơi và chịu hy sinh vì lợi ích chung. Sẽ không dễ cho một ngôi sao ghi trung bình tới hơn 36 điểm tại Playoffs 2020 chịu cầm ít bóng đi như cách Mitchell đang làm.

Nhắc đến Utah Jazz cũng không thể quên được khả năng phòng ngự. Họ không những là một trong những đội ném ba tốt nhất mà còn nằm trong số phòng ngự tầm xa tuyệt vời nhất khi chỉ để các đối thủ ném xấp xỉ 11 cú mỗi trận (đứng đầu NBA). Bị thủ chặt ba điểm rồi ép tiến vào đương đầu Rudy Gobert có lẽ là cơn ác mộng với mọi đội bóng tại NBA.

Thế nhưng tại Utah Jazz vẫn còn tồn tại những điểm yếu chí tử có thể ảnh hưởng đến hành trình tiến tới chức vô địch đầu tiên trong lịch sử. Điều thứ nhất đến từ hàng công dựa khá nhiều vào những cú ném ba điểm của mình. Khi phải đương đầu với những đối thủ sở hữu các cầu thủ phòng ngự cánh cơ động và giàu năng lượng dẫn đến “mất tay”, Utah sẽ rơi vào khó khăn. Đặc biệt khi họ không có quá nhiều những phương án tấn công cận rổ ngoài Gobert cũng như chỉ đứng thứ 16 toàn NBA trong khoản ném phạt.

Vấn đề thứ hai và có lẽ là lớn nhất đối với một ƯCV vô địch đến từ sự thiếu vắng một tay phòng ngự thực sự mạnh ở cánh. Như đã biết, các ngôi sao lớn nhất tại NBA hiện nay chủ yếu chơi ở cánh. Nếu như không thể kiểm tỏa những “con quái vật” như LeBron James, Anthony Davis, Kawhi Leonard, Paul George thì khả năng rất cao Jazz sẽ không thể sống sót sau 7 trận đấu. Thậm chí một cầu thủ không nổi tiếng về khoản ghi điểm như Ben Simmons cũng có tới 42 điểm trước Utah Jazz là một bảo chứng hùng hồn.

Kể cả khi giai đoạn vòng bảng đã sắp kết thúc thế nhưng tất cả những phân tích trên cũng chỉ mang tính chất tham khảo. Đặc biệt khi Utah Jazz vẫn chưa thể xác định đối thủ ở vòng một Playoffs. Tuy nhiên, hãy cùng hi vọng vào một điều kỳ tích xứng đáng với 72 trận đấu đầy tuyệt vời Utah Jazz đã cống hiến cho NHM bóng rổ NBA.