Lionel Messi và chặng đường vượt qua cái bóng của Maradona

Tại World Cup 2006, Lionel Messi vẫn là một tài năng trẻ. Bốn năm sau, Leo vẫn "chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế". Còn 2014, thời điểm mà El Pulga sung sức nhất, giấc mơ lên ngôi vô địch ở giải đấu cấp độ đội tuyển lớn nhất thế giới của anh bị hủy hoại ngay sát vạch đích vinh quang, trước đối thủ truyền kiếp Đức.

Vậy Messi sẽ để lại dấu ấn nào tại các kỳ World Cup và chừng đó đã giúp anh được góp mặt tại ngôi đền của huyền thoại bóng đá Argentina cùng với Mario Kempes và Diego Maradona hay chưa?

World Cup 2006

Gerardo Salorio, một thành viên trong BHL đội U20 Argentina thi đấu tại kỳ World Cup 2005, đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của Lionel Messi. Ông là người gần gũi với Messi nhất và từng khẳng định: "Cậu ấy luôn tạo ra sự khác biệt với những cầu thủ khác. Messi được trời phú cho khả năng chơi bóng."

Nhận định của Salorio phần nào đã được chứng minh trong màn ra mắt ĐTQG Argentina của Messi. Ngôi sao của Barcelona ghi bàn thắng đầu tiên cho Albiceleste chỉ sau 16 phút có mặt trên sân. Ở tuổi 18, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân tại giải đấu lớn cho Argentina.

Tuy nhiên, World Cup 2006 là nơi Messi học hỏi chứ chưa phải là sàn diễn của riêng anh. Dù có màn trình diễn khá ấn tượng trong trận đấu với Hà Lan, Messi vẫn bị HLV Jose Pekerman giữ trên băng ghế dự bị. Lionel Messi vẫn chỉ là một "đứa trẻ". Trong phòng thay đồ, anh rất ít khi mở miệng nói chuyện với những đồng đội xung quanh, theo tiết lộ của Salorio. Những cầu thủ lớn tuổi hơn xung quanh Messi cứ như thể là người bảo vệ cho anh vậy.

"Năm đó, tôi đã dặn Messi rằng bàn thắng luôn là thứ quan trọng nhất. Việc đi bóng qua 4 hay 5 cầu thủ đối phương chẳng quan trọng bằng đưa bóng vào lưới. Chúng tôi phải chỉ bảo Messi thế nào mới là bóng đá chuyên nghiệp," HLV Salorio chia sẻ.

Argentina bị loại ở vòng tứ kết trước Đức. Dù là một giải đấu không mấy thành công nói chung, với riêng cá nhân Messi, anh đã học hỏi được rất nhiều trong lần đầu tiên được cùng những đàn anh trải nghiệm những trận đấu tại World Cup.

World Cup 2010

Vào thời điểm World Cup diễn ra tại Nam Phi, Lionel Messi đã có cho mình danh hiệu Quả Bóng Vàng thứ 2 trong sự nghiệp. Màn trình diễn của anh tại Barcelona, cùng với sự hiện diện của huyền thoại Diego Maradona trên băng ghế huấn luyện giúp cho Argentina nhận được nhiều sự kỳ vọng.

Theo tiết lộ của Fernando Signorini, một trong những thành viên của BHL Argentina tại Nam Phi năm 2010, mối quan hệ giữa Messi và Maradona rất tốt. Hai biểu tượng của bóng đá Argentina dường như đều ngưỡng mộ lẫn nhau.

Tại World Cup 2010, Messi được bố trí chơi như một tiền vệ tấn công, xung quanh những Carlos Tevez, Gonzalo Higuain, Angel Di Maria và Juan Sebastian Veron. La Pulga tạo ra khá nhiều cơ hội ghi bàn nhưng không thể tự mình điền tên lên bảng tỉ số.

"Sự thật là Messi không ghi được bàn nào tạo kỳ World Cup 2010. Tuy nhiên, chúng ta có thể thấy rõ sự tiến bộ trong những cơ hội lập công mà cậu ấy có được. Tôi nghĩ có tới 7 hay 8 trường hợp Messi có thể ghi bàn, nhưng vì một vài lý do mà bóng lại không đi vào lưới," theo ông Signorini.

Cơn ác mộng thực sự đến với các cầu thủ và CĐV Argentina ở vòng tứ kết, nơi họ gặp lại kẻ thù truyền kiếp Đức. La Pulga và đồng đội bị hủy diệt hoàn toàn 0-4. Những cầu thủ trẻ tuổi ham tấn công của Diego Maradona đã bị tổn thương nặng nề sau thất bại và Messi một lần nữa lỡ hẹn với cúp vàng.

Có rất nhiều lý do để giải thích cho thất bại của Argentina. Một trong số đó là kinh nghiệm thi đấu quốc tế của Lionel Messi. Tại World Cup 2010, Messi mới chỉ 23 tuổi. Nhiều người so sánh anh với chính Maradona vào năm 1982 và khẳng định rằng giải vô địch bóng đá thế giới năm 2010 chỉ là bước đệm cho sự thành công sau này.

"Chúng tôi luôn muốn chứng kiến ma thuật từ đôi chân của cậu ấy. Tuy nhiên chúng tôi cũng tự hiểu rằng râu không thể tự mọc trên khuôn mặt và kinh nghiệm không thể tự nhiên mà có được," theo ông Signorini.

World Cup 2014

Vào năm 2014, Messi đã được coi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá thế giới. Chiếc cúp vàng World Cup, danh hiệu còn thiếu của Messi, sẽ là công cụ để tất cả những kẻ nghi ngờ quỳ phục trước sự vĩ đại của anh.

Có nhiều ngôi sao của Argentina từng góp mặt tại World Cup 2010 tiếp tục thi đấu tại Brazil. Sau 4 năm, thất bại ở giải đấu trước sẽ trở thành kinh nghiệm vô giá đối với họ. Đó sẽ là thời điểm thích hợp nhất để Albiceleste lên ngôi vương, đó sẽ là một kỳ World Cup của Messi.

La Pulga vẫn giữ thái độ e dè với phóng viên và người lạ. Nhưng vào năm 2014, anh đã trở thành một lãnh đạo thực thụ, một con hổ đầu đàn thầm lặng.

"Messi chụp hình, ký tặng fan rất nhiều nhưng trong thâm tâm tôi hiểu cậu ấy rất ngại làm chuyện đó," trợ lý HLV Julian Camino của Argentina tại World Cup 2014 tiết lộ. "Dù vậy, trên sân cậu ấy vẫn là một cầu thủ tuyệt vời. Messi luôn luôn tạo được dấu ấn trong trận đấu. Cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và có khả năng thay đổi tất cả chỉ bằng một pha đá phạt hay đi bóng qua người."

Mọi thứ diễn ra đúng với những gì ông Camino nói. Lionel Messi liên tục ghi những bàn thắng quan trọng, khởi đầu là pha solo trước đối thủ Bosnia cho tới 2 tình huống lập công đẳng cấp vào lưới Nigeria. Argentina có thể chơi không tốt như mong đợi, nhưng với Messi, tiền đạo của Barcelona đã thể hiện màn trình diễn vô cùng thuyết phục. Anh một mình kéo cả đội Argentina tiến đến trận chung kết.

Số phận đưa đẩy Messi và Argentina một lần nữa đối mặt với Đức. Lần này, La Pulga có cơ hội đòi lại món nợ đã vay ở hai kỳ World Cup trước. Tuy nhiên khi mà kỳ vọng đang ở cao hơn lúc nào hết, chính Messi lại không thực hiện được những cơ hội ngon ăn để ghi bàn. Cùng với sự vô duyên của Gonzalo Higuain, Argentina phải bước vào hiệp phụ với Đức trước khi phải đón nhận bàn thua đến từ Mario Gotze.

Một lần nữa Lionel Messi lỡ hẹn với chiếc cúp vàng danh giá. Chưa bao giờ người ta đặt sự kỳ vọng lớn đến thế, cũng chưa bao giờ La Pulga tiến đến ngôi vị số một gần đến vậy. Thế nhưng, cái kết của câu chuyện lại không có hậu.

Ngôi đền huyền thoại bóng đá Argentina liệu có chỗ cho Messi?

40 năm về trước, Mario Kempes trở thành người hùng của cả dân tộc sau khi ghi 2 bàn thắng vào lưới Hà Lan, đem về chức vô địch World Cup đầu tiên cho Argentina. Diego Maradona cũng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ 8 năm sau đó với chiếc cúp vàng World Cup 1986. Với những thành tích trên, cả Kempes và Maradona đều đã được vinh danh trong ngôi đền của những huyền thoại. Vậy, Messi đang đứng ở đâu?

Sinh ra với tài năng chơi bóng thiên bẩm, Messi đã giành được mọi danh hiệu ở cấp độ CLB cùng Barcelona. Tuy nhiên đối với bất cứ ai, đem về vinh quang cho dân tộc luôn là vinh dự, trách nhiệm, gánh nặng trên vai, đặc biệt là khi bạn có tài năng, xuất phát điểm hơn người.

Messi cũng vậy, anh khẳng định rằng mình sẵn sàng đổi một danh hiệu giành được trong màu áo Barcelona để nhận vinh quang cùng ĐTQG. Chỉ cần nhìn vào cách thi đấu, người ta có thể dễ dàng nhận ra nỗ lực cống hiến cho Argentina của Messi lớn đến nhường nào. Tuy nhiên đối với nhiều người Argentina, như vậy vẫn là chưa đủ để chiếm lấy trái tim của họ, chưa đủ để trở thành huyền thoại của đất nước Nam Mỹ.

Từ nhỏ, La Pulga đã sang Tây Ban Nha thi đấu. Anh được Barcelona cưu mang và chỉ được các CĐV Argentina biết đến khi lên ngôi vô địch World Cup giành cho lứa U20. Chính vì thế, nhiều người cho rằng trong huyết quản của Messi không có dòng máu rực lửa của người Argentina. Một số lượng lớn CĐV thậm chí còn không có cảm tình khi nhắc đến tiền đạo nhỏ con này. Lòng trung thành của Messi bị nghi ngờ, anh bị coi là đứa con bị lưu lạc.

Diego Maradona từng làm điên đảo biết bao con tim người hâm mộ Argentina khi còn thi đấu cho Argentinos Juniors và Boca Juniors. Vì thế có lẽ chẳng cần đưa Argentina lên ngôi vô địch, Maradona cũng trở thành một huyền thoại trong lòng người hâm mộ. Messi không thi đấu ở Argentina như người thầy của mình. Những chức vô địch có được cùng Barcelona bỗng chốc biến thành lý do khiến anh bị chỉ trích nhiều hơn.

Người ta đem Messi so sánh với Maradona, đặc biệt là khi La Pulga phải nếm chịu những thất bại liên tiếp ở Copa America và World Cup. Messi bị chê bai là kém cỏi khi không thể giúp Argentina vô địch. Theo người Argentina, nếu Messi là Maradona thì đội bóng con cưng của họ đã vươn tới cúp vàng. Họ so sánh trong mê nguội mà không nhận ra sự thật rằng ngoài khả năng chơi bóng, Messi và Maradona chẳng giống gì nhau.

Nếu như Maradona là một người đội trưởng, lãnh đạo hào sảng thì Messi đưa cả Argentina tiến lên trong thầm lặng. Chẳng cần phải to tiếng thúc giục đồng đội, sự hiện diện của anh trong đội hình Albiceleste cũng đủ khiến những cầu thủ khác phải cống hiến hết mình.

Messi là chính Messi chứ không phải là "Diego Maradona đệ nhị" như trong suy nghĩ của nhiều người. Dù sống xa quê hương từ nhỏ nhưng trong tim Messi luôn có Argentina. Đâu nhất thiết phải hát vang quốc ca mới là yêu nước? Đâu nhất thiết phải đi theo con đường của Cậu Bé Vàng để trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới?

Với những gì đã làm được, ngôi đền của những huyền thoại Argentina chắc chắn phải mở cửa đón chào Lionel Messi. Khoảnh khắc La Pulga lập cú hat-trick đưa Argentina tiến tới World Cup 2018 là bằng chứng rõ nhất về những cống hiến không biết mệt mỏi của anh cho ĐTQG. Nếu ghi bàn đem lại danh hiệu cho ĐTQG là huyền thoại thì chẳng nhẽ Eder, tiền đạo giúp Bồ Đào Nha vô địch Euro 2016, cũng ngang hàng với Luis Figo ư?

Suy cho cùng, Messi vẫn cần phải đem vinh quang về cho Argentina. Tuy nhiên, chiếc cúp vô địch sẽ chỉ là một phương tiện giúp Messi sánh ngang hoặc thậm chí vượt qua Diego Maradona và Mario Kempes. La Pulga cũng cần một danh hiệu để chiếm được trái tim, sự thừa nhận đến từ các CĐV Argentina. Kỳ World Cup 2018 sắp tới nhiều khả năng là lần cuối cùng người ta được thấy Messi khoác lên mình chiếc áo của ĐTQG.

Trong bối cảnh các thế lực ở Châu Âu và đại kình địch Brazil đang ngày một mạnh lên, chặng đường đến với ngôi vô địch của Argentina sẽ không hề dễ dàng. Tuy nhiên dù có thành công hay thất bại, Messi cũng xứng đáng được vinh danh cùng Maradona và Kempes vì những gì anh cống hiến.