Miesha Tate và bản kế hoạch trong mơ cho năm 2022: Đai vô địch, Holly Holm và Ronda Rousey

Miesha Tate tìm đến Chủ tịch Dana White vào hè 2020. Tate và ông xã Johnny Nunez vừa chào đón nhóc tì thứ 2 nhưng cô cho rằng đây không phải vấn đề. Cựu vương muốn trở lại lồng bát giác.

Thời điểm ấy, Tate đang sinh sống tại Singapore. "Đả nữ" 35 tuổi làm việc tại văn phòng của ONE Championship còn Nunez thì thi đấu ở giải MMA lớn nhất châu Á. Tuy nhiên, dịch bệnh bùng phát khiến gia đình nhỏ của Tate gặp khó. Cô cùng người thân sau đó quyết định trở lại Las Vegas.

Với mong muốn tái xuất võ đài, Tate gửi tin nhắn cho Chủ tịch Dana White để hỏi xem liệu UFC có chào đón cô trở lại thi đấu, lần đầu kể từ năm 2016. White đã đọc nhưng Tate thừa nhận, ông không bao giờ hồi đáp. "Ông ấy đã lơ tôi", Tate cười lớn.

Bất chấp sự thiếu thiện chí từ White, Tate và Nunez vẫn làm theo kế hoạch đã định sẵn, trở về Mỹ vào tháng 9 năm ngoái. Đầu năm 2021, cô bất ngờ xuất hiện tại văn phòng của vị Chủ tịch UFC.

Lần này, White buộc phải nghe lời trình bày của Tate. Cô thừa nhận White ban đầu tỏ ra do dự nhưng sau đó vài tuần, cô được lên kèo so tài cùng Marion Reneau. "Đả nữ" người Mỹ có lần đầu giành chiến thắng bằng TKO ở UFC. "Cupcake", một trong những nữ võ sĩ MMA nổi tiếng nhất thế giới, đã trở lại.

Cuối tuần này, Tate sẽ có trận đấu thứ 2 kể từ ngày quyết định tái xuất. Đối thủ của cô là Ketlen Vieira - người đang xếp thứ 7 ở hạng gà UFC. Tate ở tuổi 35 hy vọng những nỗ lực trong thời gian vừa qua sẽ giúp cô có sở hữu một năm 2022 lịch sử.

Mục tiêu của Tate vào năm sau rất tham vọng: một suất tranh đai cùng nhà vô địch Amanda Nunes, bảo vệ đai cùng Holly Holm trước khi tái đấu cùng cựu thù Ronda Rousey. Nunes đã giữ đai hạng gà kể từ khi khóa gục Tate tại UFC 200 vào tháng 7/2016. Chỉ 4 tháng sau, Tate tuyên bố giải nghệ.

"Tôi nghĩ mình có thể giúp hạng cân sôi động hơn một chút. Tôi cho rằng các tay đấm nữ ở hạng cân này sẽ nhắm vào tôi, như với Nunes vậy", Tate chia sẻ.

Chiến thắng bằng TKO trước Reneau, người chưa từng bị "kết liễu" trước đó, và việc chấp nhận kèo đấu cùng Vieira sau đó, Tate đang cho thấy bản thân sẵn sàng trở thành một thế lực ở hạng cân. Tate không trở lại chỉ vì tiền. Cô muốn leo hạng và lần thứ 2 trở thành nhà vô địch hạng gà của UFC.

"Vợ tôi rất đặc biệt. Tài chính tất nhiên là một vấn đề quan trọng nhưng cô ấy muốn bước ra và thử thách bản thân bằng những đối thủ xuất sắc. Cô ấy muốn chứng minh cho đám nhóc rằng điều gì cũng có thể làm được, chỉ cần bạn chăm chỉ", ông xã Nunez nói về vợ.

Tate bất ngờ với sự xuất hiện của Ủy ban chống doping Hoa Kỳ (USADA), đối tác của UFC. Cơ quan này có mặt để lấy mẫu máu và nước tiểu của Tate để kiểm tra. Cựu vương hài hước cho rằng USADA tìm đến sau khi chứng kiến cô đăng hình trên Instagram. "Cơ thể tôi trông rất khô. Tôi như thể chỉ có khoảng 12% mỡ. Họ không tin vào điều đó".

Nunez, tay đấm từng xuất hiện tại Ultimate Fighter, thấy vợ thay đổi từng ngày trong phòng gym. Anh thừa nhận bị bà xã đánh bại vài lần khi tập cùng. Tate thay đổi toàn diện về chế độ tập luyện kể từ khi tái xuất. 

Cô làm việc từ xa với Sam Calavitta, ông thầy của nhà cựu vô địch hạng gà TJ Dillashaw và tập trực tiếp cùng ông Korey Goodwin. Kể từ trận đấu gần nhất với Reneau hồi tháng 7, Tate cho hay đã tăng được thêm 5 lbs cơ (2,3kg). Cựu vương đang theo đuổi chế độ ăn cắt giảm calorie.

Theo Nunez, trại tập của Tate lúc này đã khác xa so với trước năm 2016. Thời điểm này, cả hai chưa thành một cặp, chỉ là bạn bè tại phòng Xtreme Couture. Tate khi ấy tập luyện dưới sự hướng dẫn của bạn trai cũ Bryan Caraway. Nữ võ sĩ 35 tuổi cho rằng bản thân đã có một mối quan hệ "độc hại" với Caraway, dẫn tới việc không thể bộc lộ hết tiềm năng của bản thân.

"Tôi nghĩ rằng sẽ thật xấu hổ nếu bản thân chia tay làng võ theo cách đã làm. Trong quá khứ, tôi không thể trình diễn 100% những gì mình có. Giờ tôi phải trở lại dù có giành được đai vô địch hay không", cô cho hay.

Đó cũng là lý do khiến Tate nghĩ đến Rousey. Cả hai là một trong những cặp kỳ phùng địch thủ nổi tiếng nhất của UFC. Nhờ thế, làng MMA của nữ có bước phát triển vượt bậc. Rousey là người chiến thắng trong cả 2 cuộc đối đầu đều bằng những đòn khóa vào năm 2012 và 2013. Tate cho rằng nếu gặp lại, kết quả sẽ khác.

"Rousey biết điểm yếu của tôi chính là mối quan hệ trước kia. Cô ta cố gắng tạo ra những rạn nứt giữa tôi và bạn trai cũ. Vì thế, tâm lý của tôi bị ảnh hưởng. Không chỉ chiến đấu với cô ta, tôi còn phải chiến đấu với bản thân mình, chiến đấu cho mối quan hệ. Có quá nhiều thứ xung quanh tôi vào lúc đó", Tate nói thêm.

Tate hy vọng Rousey trở lại để đôi bên có lần thứ 3 chạm mặt. Dù vậy, Tate không muốn gửi lời thách đấu đối thủ. "Cupcake" biết Rousey vừa đón con đầu lòng cùng Travis Browne hồi tháng 9. Tate tôn trọng điều này.

"Tôi không cố tháy đấu với một bà mẹ mới sinh nở. Cô ta chỉ nên trở lại nếu bản thân muốn điều đó. Tôi không muốn thách đấu cùng cô ta. Rousey đang làm công việc của mình và đã giải nghệ. Nếu cô ta quyết định trở lại và muốn đấu với tôi, khi đó, tôi sẽ rất sẵn lòng chấp nhận. Dù vậy, tôi muốn cô ta nghiêm túc với việc trở lại, tập luyện chăm chỉ để có phong độ tốt nhất".

Rousey và Tate 3 rất khó thành hiện thực. Rousey thực tế đã nghỉ từ lâu, chưa có dấu hiệu cho thấy muốn trở lại võ đài. Dù vậy, Tate kỳ vọng đối thủ sẽ thay đổi suy nghĩ trong thời gian tới. Hiện tại, Tate dành nhiều sự chú ý hơn cho chiếc đai. Cô tin bản thân sẽ có cơ hội đấu cùng nhà vô địch nếu thắng Vieira.

"Tôi nghĩ một chiến thắng thuyết phục sẽ giúp tôi có một suất trong Top 5. Tôi cho rằng mình còn có thể trở thành ứng viên số 1 với chiến thắng này. Mọi thứ chỉ phụ thuộc vào màn trình diễn của tôi mà thôi".

Tate chuẩn bị rất kỹ cho kèo đấu tới. Cô cho biết đã sử dụng sự hứng khởi có được từ chiến thắng trước Reneau để bước vào tập luyện cùng Vieira. Cả hai dự kiến lên đài vào cuối tháng trước nhưng buộc phải dời lại do Tate nhiễm Covid-19. Cô hồi phục nhanh chóng sau đó.

Nếu muốn tranh đai, Tate không có lựa chọn nào khác ngoài chiến thắng trước Vieira. Cô đã sẵn sàng mang tới cho các fan một màn trình diễn thuyết phục, giống như việc đánh bại Reneau cách đây chưa lâu.

Một chiến thắng đẹp sẽ mở ra những lựa chọn hấp dẫn cho Tate vào năm sau. Tate đang nghĩ lớn và kỳ vọng vào một kịch bản điên rồ. "Đai vô địch, Holloy Holm và Ronda Rousey. Kế hoạch đó thật tuyệt", Tate kết luận.