Vì sao chuyến đi đến Brazil sau khi từng bị đâm suýt chết ở Anh đã thay đổi hoàn toàn Darren Till?

Với một võ sĩ MMA, họ phải trải qua một hành trình dài học hỏi, từ kỹ năng đến chiến thuật để vươn tới đỉnh cao. Việc thay đổi phòng gym để tạo bước tiến cho sự nghiệp là điều không phải hiếm. Tuy nhiên, chuyển từ Anh sang Brazil trong vòng 3 năm khi đang là một võ sĩ tuổi teen không phải là con đường chúng ta thường thấy. 

Nhưng đó là điều Darren Till đã làm và đến thời điểm này, tay đấm người Anh không hối hận vì điều đó. Bởi chẳng những nâng tầm được trình địa chiến, Till còn giắt túi thêm vốn kinh nghiệm sống quý báu, điều anh chưa từng có trong quá khứ.

HLV Colin Heron là người đứng sau quyết định để cậu học trò xuất ngoại. Học hỏi nhu thuật là một phần, ông muốn Till vượt qua được cú sốc tâm lý khi từng bị đâm 2 nhất tại một hộp đêm vào năm 2012. Till đã suýt chết ngày hôm đó.

"Tôi bị đuổi khỏi trường và mẹ yêu cầu tôi tìm việc. Tôi chẳng quan tâm bản thân sẽ kiếm được bao nhiêu tiền. Tôi chỉ muốn làm thứ mà bản thân đam mê. Khi ấy, tôi đã tập luyện rất chăm chỉ nhưng không may bị đâm tại một hộp đêm. Tôi phải nằm viện, trò chuyện với HLV và ông ấy nói, 'Nếu muốn tiếp tục theo nghiệp võ, tôi cần phải tập trung hơn'.

Tôi đã may mắn sống sót, nếu lưỡi dao đi lệch 1mm, tôi sẽ chết vì bị đứt dây thần kinh. Trải nghiệm kinh hoàng ấy giúp tôi nhận ra rằng cuộc sống thật mong manh. Tôi có thể đã nằm lại đêm hôm đó. Thầy Colin hẹn gặp ở phòng gym khi tôi bình phục. Khi tôi đến, ông ấy yêu cầu tôi sang Brazil. Thầy tin rằng khi trở về tôi sẽ trở thành một võ sĩ người Brazil", Till thừa nhận.

Với một cái tên quen với cuộc sống tự do tự tại như Till, quãng thời gian tại quốc gia Nam Mỹ hiển nhiên không dễ dàng. Khoảng thời gian đầu tiên, tay đấm sinh năm 1992 bị sốc văn hóa. Ngôn ngữ trở thành rào cản cực lớn bởi khu của Till, gần như không ai nói tiếng Anh. Việc mua một vài món ăn đơn giản cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Sau cùng, Till hiểu rằng học tiếng Bồ Đào Nha là lựa chọn duy nhất. Lịch trình của tay đấm sinh ra tại Liverpool rất đơn giản: Ăn, tập gym và học tiếng Bồ Đào Nha qua Google dịch, lặp đi lặp lại quy trình này. Những buổi đi chơi hay đàn đúm ở hộp đêm tất nhiên không có.

"Tôi phải tự học tiếng Bồ Đào Nha. Tôi viết ra những từ mà tôi nghĩ mình cần. Nếu có vấn đề, tôi sẽ hỏi thêm các đồng đội tại phòng gym. Chỉ sau vài tháng, tiếng Bồ Đào Nha của tôi đã tăng lên đáng kể".

Tuy nhiên, ngôn ngữ không phải thứ duy nhất khiến Till gặp khó. Bạn tập của tay đấm người Anh cũng mang tới thách thức không hề nhỏ. Thời điểm đó, khả năng đánh nằm của Till không tốt và trước các võ sĩ đai đai nhu thuật, võ sĩ sinh năm 1992 không thể làm gì ngoài đập tay xin thua.

Quãng thời gian tiếp theo, Till dành để tập nhu thuật, chỉ tập và tập. "Tôi hoàn toàn tập trung, coi địa chiến là mục tiêu duy nhất, không có bất kỳ xao nhãng nào. Tôi vẫn nói chuyện với HLV Colin hàng tuần để có thêm động lực. Mọi người hỗ trợ tôi đổi lại tôi cũng dạy họ Muay Thái".

Đây là sự hợp tác mang lại lợi ích cho cả hai. Mỗi ngày, Till đều lăn lộn trên võ đài, học khóa siết, học kỹ thuật. Dưới bàn tay của các võ sư hàng đầu, "The Gorilla" tiến bộ rất nhanh và ngày một thích thú.

May mắn cho Till khi anh đã quen với cuộc sống xa gia đình thời còn ở Anh. "Tôi không nhớ gì cả. Tôi vẫn nói chuyện thường xuyên với mẹ và bạn bè. Tôi không phải mẫu người mau nước mắt. Tôi cố gắng thích nghi với cuộc sống mới.

Till dần thích nghi với cuộc sống tại Brazil, có bạn gái và có con. Điều này phần nào khiến ngày trở về Anh của Till kéo dài thêm. Cuối cùng, ông Colin quyết định để anh trở về vào cuối năm 2016.

"Đó là thời điểm thích hợp. Thầy thông báo với tôi về việc trở lại, 'Cậu phải tạo tiếng vang khi trở về quê nhà. Mọi người đang chờ đợi và phần nào đã quyên cậu rồi. Đã 18 tháng kể từ trận đấu gần nhất của cậu, cậu cần phải tạo ra một trận lớn'. Tôi trở lại và gây tiếng vang vào năm 2017. Tất cả những gì thầy nói đều chính xác".

2017 là năm thành công nhất trong sự nghiệp của Till với 3 chiến thắng liên tiếp tại UFC để tiến rất gần tới trận tranh đai. Đầu năm 2018, "The Gorilla" tiếp tục có được chiến thắng ấn tượng trước Stephen Thompson ngay tại quê nhà. Các khán giả ngồi chật kín Liverpool Arena hôm đó. Với việc Michael Bisping giải nghệ, Till trở thành tay đấm người Anh được quan tâm nhất UFC. 

Darren Till đã trải qua một hành trình dài, từ một cậu nhóc vô danh khi tới Brazil cho tới ngôi sao tại hạng bán trung UFC. Nhìn lại, Till thừa nhận trải nghiệm ở Brazil đã thay đổi cuộc đời.

"Tôi trở lại Anh sau 4 năm. Việc có em bé khiến tôi ở lại lâu hơn. Till khi trở lại đã trưởng thành hơn, là một phiên bản khác".

Sự nghiệp võ thuật có lúc lên lúc xuống. Hiện tại, Till đang chững lại với 3 thất bại trong 4 lần thượng đài gần nhất. Và màn so tài cùng Derek Brunson vào ngày 5/9 tới sẽ là cơ hội để Till trở lại.